Στο τέλος του απερχόμενου 2005, όταν όλοι οι άνθρωποι καλής θέλησης γιόρτασαν την ανακάλυψη κοιτασμάτων πάγου στο Νότιο Πόλο του Άρη, ο φίλος μου Andrey Karnaukhov και εγώ καθίσαμε στην ταράτσα ενός πολυώροφου κτιρίου και κοιτούσαμε κάτω τα αυτοκίνητα που οδηγούσαν κατά μήκος της εθνικής οδού στα φώτα της διαφήμισης και κομματιάζω στο δρόμο στη φασαρία της Πρωτοχρονιάς, άνθρωποι. Το γεγονός είναι ότι ο Karnaukh και εγώ εργαζόμασταν με μερική απασχόληση ως εργάτες σε μεγάλο υψόμετρο τα βράδια — βγάλαμε και στερεώσαμε το καλώδιο P-296 μεταξύ των σπιτιών της περιοχής μας. Κατά τη διάρκεια της ημέρας σπούδαζα στο ινστιτούτο και τα βράδια ξεκουραζόμουν στις εργασίες εγκατάστασης. Ο Andryukha ήταν στο απόγειο της φυσικής του μορφής — δούλευε μέρα και νύχτα και τα Σαββατοκύριακα. Η εταιρεία όπου εργαζόμασταν ήταν μια μικρή, θα έλεγε κανείς, οικογενειακή.
Κόσκα! — ρώτησε ο Αντρέι, ανάβοντας ένα τσιγάρο, — τι θα κάνεις για τις διακοπές της Πρωτοχρονιάς;
Θα πάω για σκι με τους φίλους μου! Απάντησα θαυμάζοντας τα βραδινά αστέρια. Μου άρεσε να δουλεύω τα βράδια — κανείς δεν παρενέβαινε, η εργασία ήταν στο γραφείο, μπορούσα να περπατήσω όποτε ήθελα, πλήρωναν αξιοπρεπώς. Μερικές ώρες βραδινής εργασίας — και η κούραση κατά τη διάρκεια της ημέρας εξατμίστηκε.
Γενικά, αποφάσισα, — είπε ο Καρνάουχ, — να πάω μαζί σου. Πες μου τι να αγοράσω!
Τραβήξαμε το καλώδιο, το στερεώσαμε με κοτσιδάκια από μαλακό χάλυβα, καλέσαμε τον οδηγό μας, φορτώσαμε τον εξοπλισμό και οδηγήσαμε στους άδειους δρόμους προς το γραφείο μας. Στο γραφείο μας περίμεναν ο επιστάτης Alexei και ο λογιστής, Pashka, με το παρατσούκλι Shaman.
Παιδιά! Πάω για κάμπινγκ με την Κόσκα διακοπές! — δήλωσε ο Andrey από το κατώφλι.
Ενώ έφτιαχνα τσάι «εμπορικού» στην κουζίνα, ο Λιόχα με πήρε στην άκρη και είπε:
Απλώς το επιστρέφεις στη δουλειά ολόκληρο, και όχι τμηματικά!
Κούνησα καταφατικά το κεφάλι μου. Πίνοντας τσάι, ο Karnaukhl και εγώ φτιάξαμε μια λίστα με πράγματα για ένα ταξίδι δύο εβδομάδων για χειμερινό σκι πρώτης κατηγορίας δυσκολίας στη διαδρομή Kuzyoma-Kem.
Ακριβώς μια εβδομάδα αργότερα, αγόρασε ό,τι χρειαζόταν από τις προμήθειες της λίστας, έλαβε δώρο καινούριες μπότες με μεμβράνη από τον πατέρα του, καλύμματα παπουτσιών και ένα άνορακ με παντελόνι δώρο από εμένα (ήμασταν περίπου ίδιο μέγεθος και ύψος). Του δάνεισα το εφεδρικό μου σακίδιο 120 λίτρων. Αγόρασε ένα χαλί, έναν υπνόσακο, ένα θερμοστοιχείο και πιάτα σε ένα τουριστικό μαγαζί και οι γείτονές του του έδωσαν μια αθλητική τζούρα. Του πήραμε σκι στο τουριστικό κλαμπ. Σε αυτά τα πλαστικά σκι, βγήκαμε μερικές φορές το χειμώνα στο πάρκο μας. Το θέαμα ήταν το κάτι άλλο — κανονικοί άνθρωποι σε σκι αντοχής και δύο περίεργοι άνθρωποι σε αλπικό σκι με περίεργα δεσίματα καλωδίων του προτύπου του 1984. Ήταν καθημερινή και στο πάρκο το σχολείο μας fizruk V.B. Ο Μεζούεφ. Έφτασε κοντά μας και μας κοίταξε ερωτηματικά και τους δύο, ανασηκώνοντας το ένα φρύδι.
— Γεια σου, Βίκτορ Μπορίσοβιτς! — Ο Αντρέι κι εγώ γαβγίσαμε και παραταχτήκαμε σε μια σειρά, αν και είχαν περάσει πολλά χρόνια από το τέλος του σχολείου.
Ο Βίκτορ Μπορίσοβιτς ρώτησε: «Και πού;»
Στη Λευκή Θάλασσα, για μισό μήνα! είπε ο Karnauch.
Σκι, η πρώτη κατηγορία δυσκολίας! ανέφερα.
Σφυριά! – επαίνεσε ο Μεζούεφ. Χαμογέλασαμε.
Λίγο πριν φύγει, ο Αντρέι κατέληξε στο νοσοκομείο με πονόλαιμο, αλλά κατάφερε να πάρει εξιτήριο λίγο πριν την έναρξη. Τυλιγμένος με κασκόλ, αλλά με εξοπλισμό πεζοπορίας και με σακίδιο, ήρθε κοντά μου το βράδυ, την παραμονή της αναχώρησής μας για τον σταθμό. Τον κόλλησα με τσάι, συριγμένος και φύσηξε τη μύτη του και έπαιξε μια παντομίμα, καθώς είχε μια αποπληξία ενώ περπατούσε κατά μήκος της Λευκής Θάλασσας. Βγήκε πολύ πειστικό.
Στις 31 Δεκεμβρίου, βρεθήκαμε ξανά στο σιδηροδρομικό σταθμό Pitersky με την ομάδα μας με επικεφαλής τον Antokha Karmantsev, και οκτώ από εμάς φορτωθήκαμε στο τρένο Νο. 117 Μόσχα-Μουρμάνσκ. Στο τρένο, ο Καρναούχοφ μέθυσε ξαφνικά και συνήλθε.
Στον ημισταθμό Kuzema, πετάξαμε σκι και σακίδια στο χιόνι και πέσαμε έξω από το τρένο, συναντώντας τα πέντε λεπτά στάθμευσης. Ακριβώς στο σταθμό, φορέσαμε τα σκι μας και ξεκινήσαμε προς την παγωμένη θάλασσα. Έπειτα περάσαμε δύο διασκεδαστικές εβδομάδες πηδώντας στις χιουμορίδες της παγωμένης θάλασσας και διανυκτερεύοντας στη σκηνή μας «Χειμώνας». Τη δεύτερη μέρα του ταξιδιού, ο ανάλαφρος Αντρέι, υπό τη μουσική του «Deep Purple», που έπαιζε στα ακουστικά του, έπεσε από μια γουρούνα και, προφανώς, τραυματίστηκε στα πλευρά του. Ξάπλωσε λίγο στο πλάι, λύθηκε και άφησε το σακίδιό του, μετά σηκώθηκε, ζήτησε βοήθεια για να πετάξει το σακίδιο πάνω από την κορυφογραμμή και συνέχισε την πορεία του, σφίγγοντας τα δόντια του.
Τον ακολούθησα και ξαφνικά σταμάτησε και είπε:
«Ξέρεις, αν πεθάνω, θα ήθελα να παίζει μουσική από τον Johnny Cash στην κηδεία μου.
Η φωτεινή μέρα άρχιζε περίπου στις 11:00 και σκοτείνιασε στις 16:00. Στις 15:30 κατεβήκαμε από τις γουρούνες στην τούντρα, ψάξαμε για ένα μέρος για φωλιές, στήσαμε το «Χειμώνα», πριόνισαμε τεράστια πεύκα με αλυσοπρίονο, φτιάξαμε μια τεράστια φωτιά, πάνω στην οποία στεγνώσαμε και μαγειρέψαμε φαγητό. Έφαγαν δείπνο ήδη ξαπλωμένοι σε υπνόσακους, γύρω από μια σόμπα κάμπινγκ από τιτάνιο. Τα βράδια, ο Karnauch και εγώ διασκεδάζαμε το κοινό με ιστορίες από τη σχολική μας ζωή και τραγουδώντας στην κιθάρα. Και φαινόταν ότι όλος ο κόσμος είχε στενέψει σε μια σκηνή που στεκόταν στο χιονισμένο πρωτοχρονιάτικο δάσος της Καρελίας στην ακτή της παγωμένης και σιωπηλής Λευκής Θάλασσας. Η θερμοκρασία ήταν σχεδόν μηδενική, αλλά όχι βροχή.
Όταν ο Καρναούχοφ βυθίστηκε μέχρι τη μέση σε μια τρύπα κοντά στην ακτή, μόλις τον περνούσα με το αυτοκίνητο. Αρνήθηκε περήφανα τη βοήθεια, με κάποιο τρόπο βγήκε από το νερό και είπε:
«Πες μου ότι ο Don Adriano θα αργήσει και δεν θα είναι στην ώρα του για δείπνο!»
Στέρεψε ακριβώς στην πορεία — κανείς δεν ήξερε καν τι είχε συμβεί.
Φτάσαμε στο Κεμ μια μέρα νωρίτερα και έπρεπε να περάσουμε τη νύχτα ακριβώς στο σταθμό — είχαμε αγοράσει εισιτήρια μετ’ επιστροφής εκ των προτέρων.
Όταν γυρνούσαμε σπίτι, πήγαινα συχνά στο Andryukha τα βράδια μετά τη δουλειά. Ήπιαμε τσάι με σοκολάτες και παρακολουθήσαμε το Futurama και φαινόταν ότι μια τέτοια κατάσταση ευφορίας θα κρατούσε για πάντα.
Ο Αντρέι Καρναούχοφ πέθανε τη νύχτα 29-30 Νοεμβρίου 2019. Ο Αντρέι Καρναούχοφ πέθανε τη νύχτα 29-30 Νοεμβρίου 2019.