— Καλά?! — η περιποιητική Morozova κοίταξε τον ήρωα Avdeev. — Σου πήγε το κεφάλι;
Ο γίγαντας Volodya Avdeev, με το παρατσούκλι «Avdey», μόρφασε. — Πονάει.
— Εδώ έχω ασπιρίνη! — και η Μορόζοβα, χαζεύοντας το πόδι της στη βαλβίδα του σακιδίου, έψαχνε για ένα σωληνάριο με μοντέρνα αναβράζουσα ασπιρίνη. — Ορίστε, αδερφέ, στάσου και θυμήσου την καλοσύνη μου!
Ο Avdey δέχτηκε το σωληνάριο με ευγνωμοσύνη και το έβαλε προσεκτικά στην τσέπη του.
Η ομάδα μας για άλλη μια φορά βγήκε στα περιφερειακά δάση από Πέμπτη έως Κυριακή. Τσαύκαλι στη λάσπη του Φλεβάρη όλη την Πέμπτη, κοντά στα μεσάνυχτα, στην περιοχή Κουλεμπάκινο έφτιαξαν μπιβουάκ και μετά έστησαν νυχτερινή αγάπα με τσακωμό. Ξυπνήσαμε αργά το πρωί, κανείς δεν μίλησε σε κανέναν. Δεν υπήρχε τίποτα για να μιλήσουμε.
-Κάνει καλά; ρώτησε ο Avdeev τη Morozova.
— ΠΟΥ? Η Άννα δεν κατάλαβε.
— Ασπιρίνη.
— Κι εσύ, εκεί, έλεγξε τον Kolyan!
Ο Κόγιαν Λέβιν μόλις περνούσε από το μπιβουάκ όπου κάθονταν η Άννα και ο Αβντέι. Το καπάκι του τραβήχτηκε συνοφρυωμένα κάτω με ένα γείσο πάνω από τα ίδια του τα μάτια, στα χέρια του ο Κόλια κρατούσε κάνες. Πιτσίλισε νερό στα κανάλια. Ο Λέβιν πήγε στο ποτάμι για νερό και, αν κρίνουμε από τη βρωμιά στα ρούχα του, κατάφερε να βουτήξει στο ποτάμι μέχρι τα γόνατά του.
— Κογιάν! που ονομάζεται Avdey.
— Rr; Ο Κόλιαν γρύλισε ερωτηματικά.
— Εχεις πονοκέφαλο?
— Ρ! Ο Κόλιαν γρύλισε καταφατικά.
— Και γιατί είσαι τόσο δυστυχισμένος;
Αυτή τη φορά, ο Kolyan δεν γρύλισε, αλλά μίλησε με ανθρώπινη φωνή:
— Και κοιτάς προσεκτικά αυτό το δέντρο! και ο Λέβιν έδειξε το δάχτυλό του σε ένα από τα δέντρα.
Με μεγάλη δυσκολία, ο Σιλάντιεφ γύρισε το κεφάλι του προς την υποδεικνυόμενη κατεύθυνση και είδε.
Ήταν αδύνατο να το δεις. Ένα σπασμένο σώμα κιθάρας καρφώθηκε σε ένα πεύκο με ένα τσεκούρι. Ο ξεριζωμένος λαιμός κρεμόταν πένθιμα στις χορδές. Ο Σιλάντιεφ θυμήθηκε ότι χθες, ο ιδιοκτήτης της κιθάρας Nozdr, κατά τη διάρκεια ενός καυγά, έβαλε το όργανο σε ένα από τα κεφάλια μας. Αυτό συνέβαινε περίπου μία φορά κάθε τρεις μήνες και ονομαζόταν από τα ρουθούνια «Χτυπήστε τον Campanus». Το ποιος κάρφωσε τη σπασμένη κιθάρα στο δέντρο δεν ήταν πλέον σημαντικό. Παραδοσιακά, μια σπασμένη κιθάρα κάηκε σε μια φωτιά, αλλά μερικές φορές θέλετε μια αλλαγή.
Ο Kolyan ήταν υπεύθυνος για την τάξη στο μπιβουάκ, αλλά δεν ήταν παρών στον αγώνα — μέθυσε και κοιμήθηκε δίπλα στη φωτιά. Ονομάστηκε από τον ίδιο «Ζώο, πίσω στη φύση» και γινόταν σχεδόν κάθε βράδυ.
— Αν, για παράδειγμα, έχετε πονοκέφαλο, τότε πάρτε ένα χάπι, και θα σταματήσει να πονάει! είπε ο Αβντέγιεφ και ξεφλουδίζοντας το σωληνάριο, έριξε ένα μεγάλο λευκό χάπι στην τεντωμένη παλάμη του Λέβιν.
Ο Kolyan έβαλε μηχανικά το χάπι στο στόμα του και πάγωσε. Σήκωσε το γείσο του καπέλου του και κοίταξε τον Αβντέβ. Τα μάτια του Κόλιαν άνοιξαν διάπλατα.
Στα σπλάχνα μιας από τις πάνινες σκηνές, ακούστηκε μια κραυγή «Θα σε σκοτώσω!», η σκηνή αναδεύτηκε και ο προπονητής μας San Sanych βγήκε από πάνω της με ένα οικογενειακό σορτς, ένα γιλέκο και τις μπότες «VeTseeSPeeS» .
Ο Σαν Σάνιτς κοίταξε γύρω από το στρατόπεδο με το μάτι του αετού, είδε την κιθάρα, έτρεξε προς τον Κογιάν και άρχισε να τον μαλώνει.
«Πού κοίταζες, φαλακρό κουκλάκι;» Πώς το έκανες αυτό χθες; Ή μήπως ήταν βιδωμένος σαν το γουρούνι, και δεν έπλεξε ένα μπαστούνι;
Ο Κόλιαν στάθηκε σαν να είχε ριζώσει στο σημείο, τα μάτια του έγιναν αρκετά στρογγυλά, τα μάγουλά του φουσκώθηκαν.
— Γιατί μου κάνεις γκριμάτσες; Ο Σαν Σάνιτς ξαφνιάστηκε.
Και τότε ο Kolyan έσπασε. Έβηξε, με αφρό να βγαίνει από το στόμα του.
Ο Σαν Σάνιτς λαχάνιασε και έτρεξε στον Κογιάν — ήταν καλός προπονητής και ήξερε τι να κάνει όταν ένα άτομο έπαθε κρίση επιληψίας.
— Μορόζοβα, γρήγορα κουτάλι! — πρόσταξε ο San Sanych, κρατώντας τον Kolyan από τη μέση.
Νιφάδες συνέχισαν να ξεχύνονται από το στόμα του Κογιάν. Ο Avdeev και η Morozova γέλασαν. Μετά από περίπου ένα λεπτό, ο Kolyan καθάρισε το λαιμό του και κάθισε σε ένα πεσμένο κούτσουρο.
— Λοιπόν, συγχώρεσέ με, θρασύ αδερφέ, ενθουσιάστηκα! ο προπονητής χάιδεψε τον Λέβιν στον ώμο.
— Χάπι τρόμου! ψιθύρισε ο Αβντέβ Μορόζοβα. Έβγαλε το σωληνάριο και το τίναξε. Είχαν μείνει ακόμα δύο-τρεις ταμπλέτες. — Χρήσιμο στο δρόμο της επιστροφής!
Την Κυριακή, όταν ολοκληρώσαμε τη διαδρομή, η ομάδα μας ολοταχώς, κάτω από σακίδια, κατέρρευσε στην αποθήκη ενός μικρού οικισμού. Είχαμε αυτήν την αποθήκη στο δρόμο προς την πλατφόρμα του τρένου και αποφασίσαμε να πάρουμε μπύρα, παγωτό και κάτι αλμυρό για όλους στο δρόμο. Αυτή ήταν η παράδοση του Turkklub, και ήταν αδύνατο να σπάσει κανείς τις παραδόσεις. Ενώ έβγαζαν χρήματα από τις τσέπες τους και τα παρέδιδαν στον San Sanych, δύο αλαζονικοί, άθλιοι τύποι έφτασαν στον πάτο της ομάδας μας. Τα παιδιά ήθελαν χρήματα και τα ζητούσαν επίμονα.
Το ένα έσπασε από τον San Sanych, το άλλο τέθηκε νοκ άουτ από τον Avdeev. Ωστόσο, τον θρίαμβό μας εμπόδισαν τρεις-τέσσερις αξιοπρεπείς άνθρωποι, από τους ντόπιους, που επέμεναν να καλέσουμε την αστυνομία και να καταλάβουμε πραγματικά ποιος έχει δίκιο και ποιος άδικο. Το πλήθος μας φάνηκε πολύ καχύποπτο στους ντόπιους. Ο Σαν Σάνιτς προσπάθησε να εξηγήσει ότι ο αγώνας ήταν δίκαιος, ένας προς έναν, αλλά οι κάτοικοι επέμεναν να καλέσουν τη στολή. Ένας θείος με σακάκι και τζιν προσφέρθηκε εθελοντικά να πάει σε ένα τηλέφωνο και να καλέσει την αστυνομία. Οι δύο εναπομείναντες πρωταθλητές της δικαιοσύνης στάθηκαν στην πόρτα και απαίτησαν να απελευθερώσουμε τους παραβάτες μας.
Το τρένο μας έπρεπε να φτάσει σε δεκαεπτά λεπτά. Η βόλτα μέχρι την εξέδρα ήταν περίπου επτά λεπτά.
Ο San Sanych χαλάρωσε τη λαβή του και το θύμα που απελευθερώθηκε, σπρώχνοντας τους γείτονές του στην πόρτα, όρμησε έξω από το κατάστημα. Είναι πιθανό ότι για βοήθεια. Μια δυσάρεστη κατάσταση βρισκόταν — ήμασταν περισσότεροι, αλλά ήταν αντίθετο με τους κανόνες να σπάσουμε με τη βία. Στην πόρτα μαζεύτηκε αμέσως πλήθος — γυναίκες, έφηβοι. Όλοι ενδιαφέρθηκαν.
— ΕΝΑ! Ήταν, δεν ήταν! — είπε ψιθυριστά ο Avdeev και έβαλε το χάπι στο στόμα του.
— ΑΑΑΑΑΑΑ! φώναξε και έπεσε σε σπασμούς. Από το στόμα του ξεχύθηκαν νιφάδες λευκού αφρού.
— Σύντροφοι! — Ο San Sanych αναχαίτισε την πρωτοβουλία, — ο πολίτης έχει επιληψία που προκλήθηκε από έναν καυγά.
Μορόζοφ! — πρόσταξε ο Σαν Σάνιτς, — Κουτάλι, γρήγορα! Ρούθωνα, κράτα τα πόδια του! Kinder, κράτα του το δεξί χέρι! Kolyan, κράτα του το αριστερό χέρι!
Ο κόσμος διασκορπίστηκε γρήγορα, ανοίγοντας το δρόμο για εμάς και μετά έχασαν το ενδιαφέρον τους για αυτό που συνέβαινε. Ήταν δύσκολο να σύρεις τον Avdey. Η Dimka Nozdrya τράβηξε το σακίδιο του Avdievsky μπροστά του. Βγήκαμε στο δρόμο, ο Avdeev έσφιξε τους ώμους του San Sanych και του Kolyan με τα τεράστια χέρια του και κοροϊδεύοντας χαμηλώνοντας.
Για δεκαπέντε λεπτά είχαμε ήδη συνωστιστεί στην εξέδρα, τρομερά νευρικοί. Φαινόταν ότι τώρα οι ντόπιοι θα έρχονταν τρέχοντας να μας νικήσουν. Η ώρα περνούσε τρομερά αργά, σαν μελάσα. Πίσω από τον καμπύλο φράχτη της εξέδρας, ένα χωράφι ήταν λευκό· στα δεξιά, μια μαύρη αυλάκωση πήγαινε κατά μήκος του χωραφιού προς το δάσος. Σε αυτήν την περίπτωση, το τρέξιμο σε ένα τέτοιο πεδίο κάτω από τα σακίδια θα ήταν εξαιρετικά προβληματικό. Το πολυαναμενόμενο τρένο επιτέλους έφτασε. Τα αυτοκίνητα ήταν μισοάδεια. Φορτώσαμε στο αυτοκίνητο, χωρίς να πιστεύουμε ότι ο κίνδυνος είχε περάσει. Όταν ξεκίνησε το τρένο, τραγουδήσαμε τον ύμνο μας «Μαμούθ, μαμούθ ορμήστε μπροστά». Κιθάρα δεν υπήρχε, αλλά για πολλά χρόνια που περπατούσαμε μαζί, τραγουδούσαμε καλά χωρίς συνοδεία.
— Πατέρες! — είπε η Μορόζοβα, όταν τελειώσαμε, — Θα πιούμε μπύρα; Ξεχάσαμε την μπύρα!
— Ωραία! φωνάξαμε από κοινού.
Το κύριο κοκτέιλ μας για το ταξίδι με το τρένο ήταν το Yorsh. Σε μια κούπα ή κατσαρόλα έριχναν μπύρα, έριχναν λίγο οινόπνευμα. Πριν πιει, ο πότης κάλυψε το πάνω μέρος της κούπας με την παλάμη του και χτυπούσε την κούπα στο γόνατό του. Ο αφρός ανέβηκε από το κάτω μέρος, ήταν απαραίτητο να πιείτε μέχρι να εγκατασταθεί ο αφρός.
Όταν οι ελεγκτές μπήκαν στο αυτοκίνητο, η παρέα μας ήταν ήδη αρκετά ευδιάθετη. Γεγονός είναι ότι έχουμε ήδη ξοδέψει τα χρήματα για ταξίδια στην αποθήκη. Ο Σαν Σάνιτς κρατούσε στα χέρια του μια λευκή κούπα από σμάλτο και σκεφτόταν πώς να φτιάξει ένα τοστ.
— Τα εισιτήριά σας! — είπε ο ελεγκτής που μας πλησίασε.
— ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! — Ο San Sanych αντέδρασε, — Για ταξίδια! — χτύπησε την κούπα στο γόνατό του, ο αφρός σηκώθηκε και ο Σαν Σάνιτς ήπιε μια γενναία γουλιά από την κούπα.
Ας σου πούμε ένα τραγούδι! Το ρουθούνι πρότεινε στους ελεγκτές.
Ωστόσο, ούτε το τραγούδι ούτε το ποτό ενδιέφεραν τους ελεγκτές. Αρνήθηκαν ακόμη και τα στεγνωτήρια. Οι ελεγκτές ήθελαν να αφήσουμε αμέσως το αυτοκίνητο. Ακολούθησε μια ζωηρή συζήτηση. Ξαφνικά ακούστηκε μια κραυγή από τον Avdeev:
— ΑΑΑΑΑΑΑΑΑ!
Έπεσε στο διάδρομο ανάμεσα στα καθίσματα και έκανε αφρούς από το στόμα.
Ο Σαν Σάνιτς πετάχτηκε από τη θέση του, σπρώχνοντας τα χειριστήρια και τώρα διέταξε:
— Μορόζοφ, ένα κουτάλι! Ρουθούνι! Κρατήστε του τα πόδια για να μην κλωτσάει! Λέβιν, κράτα το αριστερό σου χέρι! Πιο ευγενικό, κράτα το δεξί σου χέρι, αλλά πιο δυνατό!
— ΑΑΑΑΑΑΑ! φώναξε ο Αβντέφ κλωτσώντας τον Λέβιν. Ο Λέβιν κύλησε με τα μούτρα στο διάδρομο.
— ΑΑΜ! φώναξε ο Αβντέφ, δαγκώνοντας ελαφρά το χέρι του Νόστρια.
-UUUUU! ούρλιαξε ο Αβντέφ, χαρίζοντας στη Μορόζοβα ένα ελαφρύ χαστούκι στο πρόσωπο. Λευκός αφρός πέταξε από το στόμα του προς όλες τις κατευθύνσεις.
Οι ελεγκτές σηκώθηκαν και έφυγαν. Δεν υπήρχαν άνθρωποι ούτε στο αυτοκίνητό μας.
Φτάσαμε στο σταθμό, πηδήσαμε από την πλατφόρμα, περπατήσαμε κατά μήκος των γραμμών για περίπου εκατόν πενήντα μέτρα, μετά από τα οποία πετάξαμε τα σακίδια μας πάνω από τον φράχτη και σκαρφαλώσαμε πάνω από τον εαυτό μας. Όλοι έμεναν κοντά, έτσι αποχαιρετιστήκαμε, παραδοσιακά σφίγγοντας τα δεξιά μας χέρια και φωνάζοντας δυνατά:
«ΑΝΤΙΟ ΣΑΣ!»
Η Morozova ήταν καθ’ οδόν με τον Avdey. Περπάτησε προς το πενταόροφο κτίριο, όπου έμενε με τη γυναίκα του, και η Μορόζοβα έπρεπε να πάει πιο μακριά, στη στάση του λεωφορείου.
— Αναρωτιέμαι αν ο Avdey έχει ακόμα ασπιρίνη; σκέφτηκε η Μορόζοβα.
Όταν πέρασαν από την «υπαίθρια αγορά», η σύζυγος του Avdey εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά τους ή, όπως την έλεγαν στην τουριστική λέσχη «Avdeikha».
— Ετσι κι έτσι! Η Avdeikha έβαλε τα χέρια της στους γοφούς της. Αυτή η στάση δεν προμήνυε καλό.
Ο Avdeev έβαλε το δεξί του χέρι στην τσέπη του σακακιού του.
«Εγώ, ξέρετε, σαν θαυμαστής, ξέρετε, στριμώχνω από το πρωί μέχρι το βράδυ…» άρχισε, «Και αυτός συνεχίζει τις εκστρατείες του!» Ή μήπως δεν πήγατε πεζοπορία; — και η Αβντεΐχα κοίταξε απειλητικά τη Μορόζοβα.
— Νομίζω ότι θα πάω! είπε η Άννα και έφυγε βιαστικά.
Όταν η Μορόζοβα έκανε μερικά βήματα, άκουσε μια κραυγή: — ΑΑΑΑΑΑΑΑΑ!
Η Μορόζοβα κοίταξε τριγύρω. Ο Bogatyr Avdeev, πέταξε το σακίδιό του, έπεσε στο χιόνι και τώρα τράνταξε τα πόδια και τα χέρια του σπασμωδικά. Από το στόμα του ξεφύλλιζε αφρός. Οι συμπονετικοί πολίτες είχαν ήδη φασαρία.
Ποιος ηθοποιός λείπει! σκέφτηκε η Μορόζοβα, ίσιωσε τους ιμάντες του σακιδίου της και πήγε προς τη στάση του λεωφορείου.