Σύμφωνα με τους ερευνητές αρχαίων κειμένων, η αρχαία ελληνική λέξη «agon» σημαίνει μια στιγμή μέγιστου ψυχικού και σωματικού στρες (για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια κηδειών — διαγωνισμών προς τιμήν πεσόντων στρατιωτών).
Ωστόσο, η δράση του αγώνου είναι τελετουργική και δεν είναι σωστό να τη θεωρούμε ως ένα είδος αθλητικού γεγονότος.
Το χειμερινό μας ταξίδι στα βουνά του Αφγανικού Μπανταχσάν έγινε για μένα σύμβολο τέτοιας αγωνίας. Ενώ παίρναμε βίζα για το Khorog, αγοράζαμε πρόσθετες προμήθειες και βενζίνη και μετά ταξιδεύαμε με τροχόσπιτο στο Ishkashim, ωρίμασε στην ψυχή μας ένα προαίσθημα ενός διαγωνισμού με τον πιο δύσκολο αντίπαλο — με τον εαυτό μας.
Η διέλευση των συνόρων με το Αφγανιστάν και η απόκτηση αδειών στο Sultan-Ishkashim ήταν ήδη κάτι κοινό για την ομάδα μας και επίσης δεν τρόμαζαν.
Οι αρχαίοι άνθρωποι (οι άνθρωποι του επιδημικού κόσμου) αγαπούσαν να μιλούν όμορφα (θυμηθείτε την ομιλία του Αχιλλέα στη συνάντηση των ανδρών — η ομιλία του είναι χτισμένη σύμφωνα με όλους τους κανόνες της αρχαίας ρητορικής και ακόμη και το να πετάτε το ραβδί στο έδαφος είναι επίσης ένα περίεργο σχήμα λόγου, ή μάλλον, σημάδι ενός θυμωμένου και περιφρονητικού τελικού λόγου). Αντίστοιχα, αν παρομοιάσουμε τους συζύγους Badakhshan με τους αρχαίους και μιλήσουμε μετρημένα, αλλά συνοπτικά, παρακολουθώντας τα συναισθήματα και τις χειρονομίες σας, μπορείτε να πετύχετε σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις.
Έκανε ανεκτό κρύο στο Λάνγκαρ και ζούσαμε με τον πνευματικό ηγέτη της επαρχίας, Πιρ Σο Λανγκάρι, περνώντας μέρες σε σύντομες παύσεις ανάμεσα σε διοικητικά και αστυνομικά οχυρά υπόστεγα και ντουκάν. Αγόρασαν περισσότερη σοκολάτα, βρώμικη βενζίνη samosad (για καυστήρα πολλαπλών καυσίμων). Ο οργανισμός δεν είχε αρχίσει ακόμη να λειτουργεί, και ως εκ τούτου όλη η ομάδα πάγωσε σε οποιοδήποτε μέρος και περπατούσε με πουπουλένια μπουφάν ακόμα και σε θερμαινόμενα δωμάτια. Για μερικές μέρες «γιορτάζαμε τον τεμπέλη» γιατί ο Σανγλίτς προσπάθησε να συλλάβει ομάδες που δεν ήταν φιλικές προς το καθεστώς και ήταν αδύνατο να πάει στο Λάνγκαρ.
Όταν οδηγούσαμε στον ορεινό δρόμο προς το Λάνγκαρ, ακούσαμε τους ήχους των πυροβολισμών. Μέχρι το τελευταίο, ο εγκέφαλος όσων το άκουσαν αντιστεκόταν, αρνούμενος να πιστέψει ότι οι ήχοι των ποπ, κάπου μακριά στην περιφέρεια του παγωμένου χώρου, ήταν πυροβολισμοί.
Αυτό το άγχος δεν ήταν αγωνία — ένας άντρας από το σπίτι του Sho Langari οδηγούσε το άρμα και η ζωή μας εξαρτιόταν εξ ολοκλήρου από τις ικανότητές του. Μέσα μου συρρικνώθηκα ολόκληρος, έσφιξα το σαγόνι μου, έτσι που τα δόντια μου έσφιξαν και ξεγύμνωσαν τα δόντια μου. Η ώρα περνούσε πολύ αργά.
Ο αρματιστής γύρισε το κεφάλι του, σχεδόν τριακόσιες εξήντα μοίρες, σαν να ήθελε να δει τους πυροβολητές (πολύ κακή συνήθεια — ο οδηγός πρέπει να ακολουθεί το δρόμο). Έκανα αυτό που μπορώ να κάνω πολύ καλά — κόλλησα τη φωτογραφική μου μηχανή έξω από το παράθυρο και πάτησα το κουμπί «rec».
Ο στρατηγός μας έκανε τον οδηγό να συνεχίσει να κινείται. Η φωνή του ήταν σαν ρομπότ, με ατσάλινες αποχρώσεις. Το έργο ήταν απλό — να πάτε ό,τι κι αν γίνει, χωρίς να σταματήσετε. Έτσι ήταν πιο πιθανό να μην μετατραπεί σε στόχο.
Όταν ο ήχος των πυροβολισμών υποχώρησε, ο φόβος εξαφανίστηκε. Όλοι άρχισαν να αστειεύονται. Ο οδηγός άνοιξε ακόμη και μια κασέτα με τα τραγούδια του Ahmed Zoir. Τα τραγούδια του Zoir ήταν αρκετά ευρωπαϊκά — μπορούσε κανείς να πιάσει και τις μελωδίες των ABBA διασκευασμένες σε ανατολίτικο στυλ.
Ήρθε η ώρα να φύγουμε από το ζεστό εσωτερικό του αυτοκινήτου — κολυμπήσαμε διασχίζοντας το Styx μας. Τώρα, σύμφωνα με τους νόμους του μύθου, είναι αδύνατο να κοιτάξετε πίσω και να μετανιώσετε — η ηθική δύναμη θα στεγνώσει.
Σκηνώσαμε το πορτμπαγκάζ και ξεφορτώναμε τα σακίδια μας. Τώρα το βάρος που έπρεπε να σηκώσω στους ώμους μου ήταν πολύ επιβαρυντικό. Αυτά είναι τα ίδια τριάντα κιλά όπως πάντα, αλλά τις πρώτες μέρες της πορείας αυτό το βάρος πιέζει το σώμα στο έδαφος. Αποχαιρετήσαμε τον οδηγό, συμφωνήσαμε για μια μέρα και ένα σημείο ραντεβού σε δύο εβδομάδες. Κούνησε το χέρι του, πήδηξε στο άρμα του που ήταν διακοσμημένο με το πορτρέτο του Αγά Χαν και έφυγε προς το Λάνγκαρ.
Έπρεπε, παρά τον παγετό, να βγάλουμε τα πουπουλένια μπουφάν μας, να τα μαζέψουμε κάτω από τα πτερύγια των σακιδίων μας και να πλεύσουμε στον επάνω όροφο, στα ανώνυμα ύψη.
Οι δύο πρώτες μέρες ήταν δύσκολες, αλλά δεν ήταν αγωνία. Μια συνηθισμένη πορεία, τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο. Θλιβερά σύννεφα κρέμονταν πάνω από τις οροσειρές και ο ήλιος δεν φαινόταν πια και δεν μας ευχαριστούσε με ζεστασιά. Σαν να βυθιστήκαμε στο ζοφερό και κρύο βασίλειο του Άδη. Όχι στο ίδιο το βασίλειο, αλλά την παραμονή του. Κάναμε μια διανυκτέρευση στο νωρίς το λυκόφως. Στήσαμε τρεις από τις σκηνές μας, πριονίσαμε τούβλα χιονιού με ένα φτυάρι χιονοστιβάδας και περικυκλώσαμε τους θάμνους μας. Το πρώτο βράδυ μαζεύτηκαν στη σκηνή του διοικητή και κανόνισαν σπονδές. Το βράδυ η θερμοκρασία ήταν -35, αλλά από τη γενική κούραση και κατάθλιψη του σώματος, το κρύο δεν έγινε κριτικά αισθητό. Θυμάμαι πόσες φορές πετούσα και άναψα τον αφρό τη νύχτα και ένιωσα πόσο πολύτιμη θερμότητα έφευγε μέσα από τις ρωγμές και τις ρωγμές του καριμάτου μου. Μετά ξέχασα τον εαυτό μου σε έναν σύντομο ύπνο και γύρισα πάνω σε ένα κομμάτι από το χαλί μου,
Το δεύτερο βράδυ, ήταν ήδη πιο εύκολο να περπατήσω, τα πράγματα στο σακίδιο έπεσαν όπως έπρεπε, και έπεσα σε έναν ύπνο χωρίς όνειρα.
Η αγωνία ξεκίνησε τη μέρα που εμείς, ακολουθώντας, εξουθενωμένοι, αποφασίσαμε να διανυκτερεύσουμε στις όχθες του ποταμού, έχοντας στο μυαλό μας να βγούμε την επόμενη μέρα στον τερματισμό. Πήγα τελευταίος, μένοντας πίσω από όλη την ομάδα για τουλάχιστον μια ώρα. Δεν υπήρχαν σκέψεις στο κεφάλι μου. Για να ακουμπήσω τα ραβδιά μου στις πέτρες και να κάνω ένα βήμα, έπρεπε να μαζέψω όλη μου τη θέληση. Οι σκέψεις σκορπίστηκαν. Ήταν τόσο δύσκολο που δεν μπορούσα καν να σηκώσω το βλέμμα μου προς την ομάδα που υποχωρούσε — και αυτό ήταν πολύ σημαντικό — μέσα από τον συννεφιασμένο, αγενή ουρανό, να εντοπίσω το μέρος όπου πέρασαν στην απέναντι όχθη του ποταμού. Μερικές φορές έχανα την ισορροπία μου ή το ραβδί κολλούσε ανάμεσα στα βράχια. Δεν με ένοιαζε αν έπεσα ή δεν έπεσα. Στην επόμενη στροφή του μονοπατιού, είδα τον Tungus να κάθεται σε μια πέτρα. Με περίμενε. Κατά την κάθοδο από τον απόκρημνο τοίχο στο Tungus, τόξα από τη σκηνή γλίστρησαν έξω λόγω του κουμπώματος του σακιδίου. Ούτε του ήταν εύκολο. αλλά πόσο δύσκολο είναι, είναι άγνωστο. Περπατήσαμε σε απόλυτη σιωπή, καθώς δεν υπήρχε δύναμη να μιλήσουμε. Το δεξί πόδι, στο οποίο έκανα επέμβαση οστεοσύνθεσης μετάλλου (μπήκαν κομμάτια σιδήρου), ήταν πρησμένο. Και κάθε βήμα έφερνε πόνο. Μετά, αν και αυτός ο πόνος δεν έφυγε, σταμάτησα να τον προσέχω. Στις αιχμηρές άκρες του μονοπατιού, κανείς δεν ασφάλισε κανέναν — (ο καθένας ασφαλίζει τον εαυτό του). Κατάλαβα ότι αν πέσω και αυτοκτονήσω, δεν θα φέρει ανακούφιση. Ήξερα επίσης ότι αν σηκωνόμουν όρθιος σαν κολόνα για να πάρω ανάσα, θα μπορούσα απλώς να γλιστρήσω και να τραυματιστώ ή να σκοτωθώ. Οπότε προσπάθησα να πάω μπροστά. Μετά από δέκα ώρες αδιάκοπης πορείας, φτάσαμε σε μια επίπεδη περιοχή στη δεξιά όχθη του ποταμού και ανάψαμε φωτιά. Ο Τούνγκους έστησε τη σκηνή του με τις καμάρες μου. Αποφασίσαμε να κοιμηθούμε σε κοντινή απόσταση. Το pemmican τρώγονταν ελάχιστα ζεστό,
Όταν ανέβηκα στον υπνόσακο και άπλωσα τα γυμνά μου πόδια με ευδαιμονία, ήρθε η διαταγή να σηκωθώ, να μαζέψω τα πράγματά μου και να δεις κάτω το βράδυ. Η κατάσταση στην επαρχία έχει αλλάξει, ο οδηγός επικοινώνησε και είπε ότι πρέπει να βιαστούμε.
Με τελείως άδειο κεφάλι, βγήκα από έναν ζεστό, υγρό υπνόσακο, μάζεψα τον εξοπλισμό μου και κατεβήκαμε κάτω στο απόλυτο σκοτάδι. Δεν μου έχουν μείνει συναισθήματα.
Διακόσια μέτρα πριν το σωτήριο φως των προβολέων των αυτοκινήτων που έπρεπε να μας πάρουν, έσπασα το φράχτη ενός αχυρώνα. περνώντας με τα πόδια στον κήπο, συνοδευόμενος από το γάβγισμα των σκύλων και αρκετά ήρεμα, ακόμη και σφυρίζοντας κάποια μελωδία για να μην χαθεί το πρόσωπο, πλησίασε τα αυτοκίνητα και άρχισε να βοηθά να φορτώσουμε τον εξοπλισμό μας και να τον δένουμε στο πίσω μέρος.
Όλες οι φωτογραφίες που εμφανίζονται είναι από το αρχείο του συγγραφέα Όλες οι φωτογραφίες που εμφανίζονται είναι από το αρχείο του συγγραφέα