Τη δεύτερη μέρα της εκστρατείας, ο Αντρέι δέχτηκε επίθεση από μια δημιουργική διορατικότητα και άρχισε να συνθέτει ποιήματα για μια κυρία που κέρδισε την καρδιά του. Ήθελα να της δώσω ποιήματα σε ένα φάκελο μαζί με μια σοκολάτα.
Ο Κότοφ ήταν σκυθρωπός σιωπηλός. Δεν του άρεσε να μιλάει για λογοτεχνία.
Ένα καλά πατημένο μονοπάτι, φωτισμένο από τον ανοιξιάτικο ήλιο, εκτεινόταν κατά μήκος της πλαγιάς κατά μήκος του ποταμού μέχρι το «σημείο διακλάδωσης», όπως ονόμασε ο Καρναούχοφ τη διχάλα. Αριστερά το μονοπάτι συνέχιζε κατά μήκος του ποταμού. Στα δεξιά, — πήρε ακόμα πιο απότομη ανηφόρα και ξέφυγε ανάμεσα στα πεύκα. Διαλέξαμε το στενό μονοπάτι.
Ακούστηκε μια μυρωδιά φωτιάς, μια βραχνή αλλά ευχάριστη γυναικεία φωνή και το χτύπημα μιας κιθάρας. Υπήρχε ένα μπιβουάκ ακριβώς δίπλα στο μονοπάτι. Υπήρχε τέλεια τάξη γύρω από τη φωτιά και όχι σκουπίδια. Δύο σκηνές στέκονταν τακτοποιημένα — ημισφαίρια, μια μεσαίου μεγέθους φωτιά έκαιγε ζωηρά. Πάνω από τη φωτιά, ανάμεσα σε δύο δέντρα, κρεμόταν ένα σκοινί. Δύο κάνα κρεμασμένα σε ένα καλώδιο. Υπήρχαν τέσσερα άτομα σε δύο κούτσουρα, που αποτελούνταν από το γράμμα «G» — τρεις τύποι και ένα κορίτσι με μια κιθάρα. Ένα από τα παιδιά μας χαιρέτησε.
Ο Αντρέι Καρναούχοφ καθάρισε το λαιμό του και άρχισε να χαιρετίζει το σήμα κατατεθέν του:
Εδώ, Sharrapov, — (άρχισε, αντιγράφοντας αριστοτεχνικά την ομιλία του Zheglov από την ταινία), — είχες την ευκαιρία να εγγυηθείς για τον Manka — τον Bond. Η κυρία είναι ευχάριστη από όλες τις απόψεις, — (ο Καρναούχοφ έκανε μια αντίστοιχη κίνηση με τα χέρια του), — αλλά δεν θέλει να δουλέψει. Και θέλει να περπατήσει με μια κιθάρα στο δάσος! (αυτό, χωρίς να αλλάξει τον τόνο, το πρόσθεσε ήδη από τον εαυτό του).
Η κοπέλα με την κιθάρα (πολύ όμορφη) σηκώθηκε, κρατώντας το όργανο με το αριστερό της χέρι από το λαιμό, και υποκλίθηκε αστειευόμενη. Έγινε επαφή.
Μας κάλεσαν να καθίσουμε. Καθίσαμε σε ένα δωρεάν κούτσουρο. Ο μεγαλύτερος από τους οικοδεσπότες του μπιβουάκ έβγαλε υγρό από το κανί με μια κούπα αλουμινίου και το έδωσε στη Γάτα. Ο Κότοφ ήπιε το μισό και έδωσε την κούπα στον Καρνάουχ, ο οποίος ήπιε μια γουλιά και μου την έδωσε. Στην κούπα υπήρχε ζεστό κρασί, αν και είχε ήδη κρυώσει.
Παρουσίασα τον Karnaukh ως αξιωματικό, αποκαλούσα τον εαυτό μου φοιτητή φιλολογίας και ήταν αλήθεια. Είπαμε ψέματα για τον Κότοφ ότι ήταν φοιτητής.
Το κορίτσι λεγόταν Αικατερίνα και σπούδασε δημοσιογραφία στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Μόσχας. Τα παιδιά ήταν από την τουριστική λέσχη του Κρατικού Τεχνικού Πανεπιστημίου της Μόσχας. Μπάουμαν.
Ήρθε η ώρα να προσφέρουμε στους οικοδεσπότες του μπιβουάκ το κοκτέιλ μας «τρελής αγελάδας», αλκοόλ αναμεμειγμένο με συμπυκνωμένο γάλα. Οι ιδιοκτήτες συμφώνησαν. Το πρώτο το ήπιαμε «για γνωριμία». Δεν υπήρχε τίποτα για φαγητό — εκτός από ζεστό κρασί και τσάι δεν υπήρχε τίποτα. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, κάπως ανεπαίσθητα, ξεσκεπάσαμε τα μπολ και τα κουτάλια μας και ετοιμαστήκαμε για φαγητό. Ξεκίνησε μια συζήτηση για τη λογοτεχνία, συνοδευόμενη από μινιατούρες που παρουσίασε ο Andrey Karnaukhov. Ξεκίνησε τη συζήτηση ρωτώντας:
«Δεν είναι πολύ νωρίς να αφήνουμε τα παιδιά να διαβάζουν το Έγκλημα και την Τιμωρία στο σχολείο;»
Τα παράπονα για τη δυσκολία ανάγνωσης του «Πόλεμος και Ειρήνη» ξεχύθηκαν από τους Μπάουμαν, η Catherine είπε ότι της ήταν δύσκολο να διαβάσει τα έργα του περασμένου αιώνα, τα οποία περιγράφουν τη ζωή στην οποία δεν καταλαβαίνουμε τίποτα. Ωστόσο, ήταν αποκλειστικά για τη μελέτη των ρωσικών κλασικών στο σχολείο.
Το δείπνο έπρεπε να αναβληθεί — δεν ήταν μέχρι το δείπνο.
Διασκεδάζοντας τη ματαιοδοξία μου, περπάτησα γύρω από τον Goncharov, λέγοντας ότι θα ήταν πολύ πιο χρήσιμο για τους μαθητές να διαβάσουν όχι Oblomov, αλλά Frigate Pallada. Ο Goncharov περιέγραψε πολύ έντονα τον περίπλου του κόσμου και θα ήταν πιο ενδιαφέρον για τα παιδιά. Αυτή τη διατριβή δεν την επινόησα εγώ, αλλά ο φίλος μου ο Νικολάι, που δίδαξε στο πανεπιστήμιό μας.
Για όλη την ώρα μιας ζωηρής συζήτησης, ο Κότοφ δεν πρόφερε λέξη. Εγκαταστάθηκε ελεύθερα δίπλα στη φωτιά και συλλογίστηκε τις φλόγες. Η φιάλη με το «τρελό αγελαδινό γάλα» ήταν άδεια. Το αλκοόλ έπρεπε να αραιωθεί με δροσερό τσάι.
Η συζήτηση πήγε γύρω από τον δεύτερο κύκλο — άρχισαν να αποσυναρμολογούν τον Turgenev.
Άκουσα τον εαυτό μου, το στομάχι μου γρύλισε. Αλλά όλοι κατά κάποιο τρόπο ξέχασαν τη μαγειρική — ήταν πολύ πιο ενδιαφέρον να διαφωνήσουμε.
Η Αικατερίνα, έχοντας πιει αλκοόλ από μια κούπα και έφτυσε ενοχλητικά φύλλα τσαγιού, γύρισε στον Κότοφ:
— Και εσύ! Τι πιστεύετε γι ‘αυτό;
Ο Κότοφ ίσιωσε. Πήρε μια βαθιά ανάσα και την άφησε να βγει αργά. Τα μάτια των ανθρώπων που κάθονταν γύρω από τη φωτιά ήταν καρφωμένα πάνω του, όπως σε έναν σοφό.
Αναστέναξε ξανά και έβγαλε δύο διατριβές:
1) Δεν διάβασα το «ΠΑΤΕΡΕΣ και ΨΥΧΕΣ» σου (δεν διάβασα τίποτα απολύτως!)
2) Τουλάχιστον να καταβροχθίσει βουρκωμένο — την τρίτη ώρα ήδη ντέφι!
Η συζήτηση τελείωσε και επιτέλους φτάσαμε στο μαγείρεμα.