Ο Roma Sergeyev, με το παρατσούκλι «Sergeichik», έκανε πατινάζ μέσα στο εκθαμβωτικό λευκό χιόνι σαν κόκκινος πύραυλος. Κόκκινο — γιατί φορούσε στολή του σκι από κόκκινο νάιλον. Το ανέγγιχτο, καθαρό χιόνι σήμερα το πρωί δεν είχε ίχνη. Ο Sergeichik βαρέθηκε να κάνει ιππασία «πατινάζ» και κύλησε στην παλιά μας πίστα — δύο παράλληλες ευθείες γραμμές, που μερικές φορές τέμνονταν για να έρθουν σε αντίθεση με τον Ευκλείδη. Φορούσα ένα γκρι κοστούμι, επίσης νάιλον και επίσης από τη δεκαετία του ’80. Η Romka πήρε ένα αυτοδημιούργητο κόκκινο κοστούμι από εμένα, και το δανείστηκα από το τμήμα του σκι, με το σκεπτικό ότι το να έχεις δύο νάιλον στολές είναι μια απρόσιτη πολυτέλεια. Κανείς δεν πήγε για σκι στην τεχνική μας σχολή εκτός από εμένα και τον Roman. Λοιπόν, -ήμουν στον πρώτο μου χρόνο ως τεχνικός αεροπορίας, Ρόμκα, — στο δεύτερο έτος, και η διοίκηση μας έστειλε σε σανατόριο για τις χειμερινές διακοπές. Στο σανατόριο, το φαγητό ήταν πλούσιο και νόστιμο, και ήταν δυνατή η χρήση της βάσης του σκι δωρεάν. Κάθε απόγευμα, ο Sergeichik και εγώ κανονίζαμε αυτό που λέγαμε «πραξικόπημα μπύρας» και φουσκώναμε ήσυχα με μπύρα, αλλά κάθε πρωί που φορούσαμε σκι, έπαιρνα ένα ανατομικό σακίδιο πεζοπορίας 80 λίτρων και με άδεια δοχεία κατεβαίναμε την πίστα του σκι για να το πλησιέστερο γενικό κατάστημα σανατόριο, — παραδώστε γυάλινα δοχεία και αγοράστε μια νέα παρτίδα αφρώδους αμβροσίας.
Ήταν Δεκέμβριος του 1995 και έμειναν τρεις μέρες μέχρι το νέο έτος.
Δεδομένου ότι προσπαθούσαμε να μην κάνουμε θόρυβο κατά τη διάρκεια των σπονδών και να ακολουθήσουμε τους κανόνες του προγράμματος και καθιερωθήκαμε ως οι μόνοι σκιέρ στο σανατόριο, το προσωπικό δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για εμάς και δεν μας ταλαιπώρησε με επιταγές. Το σανατόριο χτίστηκε σε σοβιετική κλίμακα — τεράστιες στήλες, ένα ισχυρό κτίριο λέσχης με ξεφλουδισμένο γύψο, αγάλματα πρωτοπόρων σε διάφορες πόζες. Σε αυτόν τον ταραγμένο χειμώνα του 1995, οι παραθεριστές ήταν λίγοι και ο κόσμος περπατούσε κυρίως στο μονοπάτι της υγείας και επισκεπτόταν την καντίνα. Υπήρχε μια αίσθηση κάποιου αδιάκοπου νυσταγμένου τοπίου.
Ύπνος της λογικής! αστειεύτηκε ο Σεργκέι.
Kubrick πήραμε ένα για δύο με μπάνιο και ντους.
Γλιστρώντας μηχανικά κατά μήκος της πίστας, βυθίστηκα σε γλυκά λυπημένες σκέψεις: «Εδώ και δύο μέρες, τα κορίτσια της τεχνικής μας σχολής, που επίσης ξεκουράζονται στο ίδιο σανατόριο, δεν με δίνουν σημασία». Τον Ιανουάριο έπρεπε να κλείσω τα 17 μου χρόνια και τα θέματα της αμοιβαίας ένταξης των φύλων με ενδιέφεραν πολύ. Το θέμα των επιθυμιών μου ήταν η Μαντάμ Μαρίνα, με το παρατσούκλι «Κανάρι». Στην τεχνική σχολή γέλασε εκκωφαντικά, λες και κελαηδούσε ένα πουλί και αυτό της κέρδισε το ψευδώνυμο.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας μας συνάντησης, ο Romych και εγώ καθίσαμε στην αίθουσα και παίξαμε σκάκι, και οι δύο κόκκινο μετά από έναν αγώνα σκι (η μπύρα δροσιζόταν στο μπάνιο).
Η Μαρίνα πέρασε δίπλα μας με λευκό πουκάμισο, μαύρη κοντή φούστα και καλσόν. Είπα ένα γεια, αλλά κανείς δεν μας έδωσε σημασία. Την προηγούμενη μέρα την προσκάλεσα να πάμε για σκι, αλλά μου απονεμήθηκε μια ψυχρή, αγέρωχη ματιά.
Ο Sergeychik επιβράδυνε λίγο και είπε σοβαρά: — Kostya!
Και εγώ! Απάντησα.
-Φίλησέ την κατσίκα κάτω από την ουρά!
Αυτό το αστείο με τράβηξε. Ανεβήκαμε στο λόφο. Από το λόφο άνοιξε μια θέα στην άκρη του δάσους και στον δρόμο που κυλούσε το «Burans» — «Buranka»
Ένας μαυροφορεμένος άνδρας στεκόταν στην πίστα του σκι και έκανε κάτι με τα χέρια του.
Κατεβήκαμε το λόφο. Ο άντρας με τα μαύρα αποδείχθηκε ότι ήταν οικείος — τον είδαμε στο σανατόριο, αλλά δεν συστηθήκαμε ο ένας στον άλλο. Ήταν τεράστιος και ντυμένος με μαύρο σακάκι και τζιν. Ο άνεμος του Δεκέμβρη από το χωράφι φύσηξε τα κόκκινα μαλλιά του. Ο ήρωας έκανε δύο πολύ σημαντικά πράγματα — ήπιε μπύρα από ένα μπουκάλι και τσαντίστηκε στην πίστα του σκι.
Γεια σας παραθεριστές! φώναξε ο Σεργκέι. Στα πλαϊνά της πίστας του σκι, άρχισαν χιονοστιβάδες και η προοπτική να τρακάρει με ένα παιδί δεν ήταν ενθαρρυντική.
Ο κοκκινομάλλας, χωρίς να κοιτάξει ψηλά από το μπουκάλι, έκανε μια στροφή με όλο του το σώμα προς την κατεύθυνση μας, πέταξε το άδειο μπουκάλι κάτω από τα πόδια του και φώναξε: «Αιιιιιιι!»
Τότε πήρε ένα βήμα πίσω και φώναξε: «SSSS — Yyyyyyyyyyyyy!»
Έκανε ένα βήμα πίσω και έπεσε σε μια χιονοστιβάδα.
Περνώντας από το σώμα, επιβραδύναμε — ο ήρωας κουλουριάστηκε σε μια μπάλα και ροχάλισε.
«Θα πρέπει να το παραλάβουμε στο δρόμο της επιστροφής!» είπε ο Σεργκέιτσικ. Φοβόμουν ακόμη και να φανταστώ πώς δύο σκιέρ θα κουβαλούσαν ένα μεθυσμένο κουφάρι κατά μήκος της πίστας στο λόφο.
Καλός ήρωας! — Είπα.
Ναι, ελπίζω να μην είναι κακό! — απάντησε ο Ρομάν και επιτάχυνε. Υπήρχαν πεντακόσια μέτρα μέχρι το κατάστημα του χωριού.
Ο δρόμος της επιστροφής ήταν πολύ πιο διασκεδαστικός — στο σακίδιο να βουίζει και να κουδουνίζει.
Στο σημείο όπου έπεσε ο Ryzhiy, δεν βρήκαμε το πτώμα — υπήρχε ένα χωνί στο χιόνι και ίχνη από χέρια και γόνατα. Προφανώς, το πλάσμα σύρθηκε στα τέσσερα προς το σανατόριο, διασχίζοντας την πίστα του σκι κατά μήκος μιας περίπλοκης τροχιάς.
Προσθέσαμε αέριο.
Στην είσοδο του σανατόριου, σε ένα στραβό γήπεδο, ένας ήρωας με δερμάτινο μπουφάν καθόταν πάνω σε μια πράσινη ξύλινη άλκη. Το κεφάλι του κοκκινομάλλα κρεμόταν στο λαιμό της άλκης, το δεξί του μπράτσο κρεμόταν χαλαρά. Ένα συγκινητικό μάλλινο γάντι με λάστιχο πέταξε από το χέρι του μεγαλόσωμου και στριφογύρισε στον αέρα.
Μειώσαμε ταχύτητα, κολλήσαμε τα κοντάρια μας στο χιόνι και λύσαμε τα σκι μας. Αποφασίσαμε να το κάνουμε αυτό: 1) πακετάρουμε τα σκι και τα μπαστούνια, 2) αφαιρούμε το ζώο από το οπληφόρο, 3) βάλαμε το ζώο πάνω μου, 4) Ο Sergeichik κουβαλάει ένα σακίδιο και κάνει σκι με μπαστούνια, (για να χάσει το απόθεμα — μη σέβεσαι τον εαυτό σου).
Και αφαιρέσαμε προσεκτικά τον ύπνο και τον σύραμε προς τα κτίρια. Μετά τον βάλαμε στην άκρη του πάγκου, αλλά ο πάγκος δεν λειτούργησε, αναποδογύρισε. Ένιωσα ότι βρεγμένη, μετά την οδήγηση με ένα σακίδιο, η πλάτη μου είχε αρχίσει να παγώνει.
Ενώ έβαλα τον πάγκο στη θέση του και έβαλα τον πάσχοντα εκεί, ο Sergeychik έτρεξε στο χιονοδρομικό καταφύγιο και παρέδωσε τα σκι μας. Μετά επέστρεψε και κουβαλήσαμε το παιδί μαζί.
Υπήρχε μια αναβίωση στην είσοδο του οικοπέδου μας — ο κόσμος πήγε μια βόλτα μετά το δείπνο. Μετάνιωσα που ήταν ελαφρύ -κι αν μας δει η Μαρίνα σε τέτοια παρέα- τι θα σκεφτεί!;
Όταν φέραμε το παιδί στη βεράντα, ξαφνικά ξύπνησε, είπε: «Εεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεεε! Ο Ρόμιτς κατάφερε να πηδήξει μακριά και οι δυο μας με την κοκκινομάλλα πετάξαμε στο χιόνι από τα σκαλιά. Ένα πλήθος μαζεύτηκε γύρω μας.
Ο Sergeychik φώναξε κρατώντας το χερούλι της πόρτας: πολίτες, όλα είναι εντάξει, κάνουμε πρόβες!
Κάπως σύραμε το παιδί στο χολ (το σακίδιο του Ρόμκα, με δικό του κίνδυνο και κίνδυνο, έφυγε στο διάδρομο).
Προσπάθησα να προσγειώσω το παιδί στην καρέκλα, αλλά έκανε κάποια ανεπαίσθητη κίνηση με τη λεκάνη του και ως αποτέλεσμα προσγειωθήκαμε και οι δύο στο χαλί.
Ωωωωω! — είπα και κύλησα στο χαλί μπρούμυτα — Είμαι πολύ κουρασμένος. Ένας σοβιετικός πολυέλαιος με αστραφτερά μενταγιόν κρεμόταν από το ταβάνι. Δύο από τις τρεις πλατφόρμες κάηκαν. Ο Ρόμα έβαλε τα πόδια του σε μπότες του σκι (κατάφερε με κάποιο τρόπο να μας εμποδίσει να επιστρέψουμε τις μπότες μας στη βάση). Ο Sergeichik μετέφερε το σακίδιο στο πιλοτήριο μας. Νόμιζα ότι άκουσα κελαηδήματα.
Και τότε εμφανίστηκε ένα όραμα μπροστά στα μάτια μου — η Κανάρα στάθηκε από πάνω μας στο πρόσωπό της και με περιέργεια εξέτασε δύο πτώματα που κείτονταν στο χαλί.
Εκείνη χαμογέλασε και είπε:
— Χιεεεεεεε! Πώς είσαι!?
Συνεχίζεται…